স্নান, হাত মোছা কিংবা শরীরচর্চা—তোয়ালে আমাদের দৈনন্দিন জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ। কেউ তোয়ালের পরিচ্ছন্নতা নিয়ে খুব একটা ভাবেন না, আবার কেউ যত্ন করে বছরের পর বছর একই তোয়ালে ব্যবহার করেন। অনেকের গর্বের কথাও—পাঁচ বছর ধরে একই তোয়ালে চলছে, এখনো ছেঁড়েনি, রংও নষ্ট হয়নি। কিন্তু শুধু ভালো দেখাচ্ছে বলেই কি একটি তোয়ালে দীর্ঘদিন ব্যবহার করা নিরাপদ?
ওষুধ বা প্রসাধনীর যেমন নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকে, তেমনি তোয়ালেরও একটি কার্যকর সময়সীমা রয়েছে। তোয়ালের প্রধান কাজ পানি শোষণ করা। ফলে এটি দীর্ঘ সময় ভেজা বা স্যাঁতসেঁতে থাকে। বিশেষ করে স্নানঘরের আর্দ্র পরিবেশে তোয়ালের তন্তুর মধ্যে সহজেই ব্যাকটেরিয়া ও ছত্রাক জন্মায়। অনেক সময় সাবান দিয়ে ধোয়ার পরও সব জীবাণু পুরোপুরি দূর হয় না। রোদে শুকোনোর পরও যদি তোয়ালেতে দুর্গন্ধ থাকে, তবে বুঝতে হবে সেটি আর জীবাণুমুক্ত নেই। এমন তোয়ালে ব্যবহার করলে ত্বকের সংক্রমণের ঝুঁকি বেড়ে যায়।
বারবার ব্যবহার ও ধোয়ার কারণে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তোয়ালের তন্তু নষ্ট হতে থাকে। এতে জল শোষণের ক্ষমতা কমে যায়, আরামও থাকে না। তখনই সেটি বদলে ফেলার সময় আসে।
স্নানের তোয়ালে (২–৩ বছর)
স্নানের পর শরীর মোছার তোয়ালে সব সময়ই ভেজা থাকে। ভেজা তোয়ালে গুটিয়ে স্নানঘরে রাখলে সেখানে জীবাণু দ্রুত ছড়ায়। স্বাস্থ্য সুরক্ষায় স্নানের পর তোয়ালে ভালোভাবে ধুয়ে নিংড়ে খোলা হাওয়ায় বা রোদে শুকানো জরুরি। ৩–৪ দিন অন্তর সাবান দিয়ে ধোয়া হলে একটি স্নানের তোয়ালে সাধারণত ২–৩ বছর পর্যন্ত ব্যবহার করা যায়।
জিমের তোয়ালে (১–২ বছর)
শরীরচর্চার সময় ঘাম মোছার তোয়ালে আলাদা রাখা উচিত। ঘামের সঙ্গে ব্যাকটেরিয়া সহজেই তোয়ালেতে জমে। তাই প্রতিবার ব্যবহারের পরই সাবান দিয়ে ধোয়া প্রয়োজন। ধোয়ার পর স্যাঁতসেঁতে অবস্থায় বাথরুমে রাখা ঠিক নয়—খোলা বাতাসে শুকানোই ভালো। নিয়মিত ধোয়ার কারণে জিমের তোয়ালে দ্রুত নষ্ট হয়, তাই ১–২ বছর ব্যবহার করলেই বদলে ফেলা উচিত।
হাত মোছার তোয়ালে (প্রায় দেড় বছর)
হাত মোছার তোয়ালে সারাদিন বারবার ব্যবহার করা হয়। এতে তেল, ময়লা সহজেই জমে। নিয়মিত গরম পানি ও সাবান দিয়ে ধোয়া না হলে এটি দ্রুত তেলচিটে হয়ে যায়। পরিষ্কারভাবে ব্যবহার করলে হাত মোছার তোয়ালের কার্যকর মেয়াদ প্রায় দেড় বছর।
সব মিলিয়ে, তোয়ালে যত্নে রাখলেও তা চিরদিন নিরাপদ থাকে না। সময়মতো তোয়ালে বদলানো শুধু পরিচ্ছন্নতার জন্য নয়, ত্বকের স্বাস্থ্য সুরক্ষার জন্যও জরুরি।
